Lời Chúa: Mt 3,1-12
Khi ấy, ông Gioan Tẩy Giả đến rao giảng trong hoang địa miền Giuđê rằng: “Anh em hãy sám hối, vì Nước Trời đã đến gần.” Ông chính là người đã được ngôn sứ I-sai-a nói tới: Có tiếng người hô trong hoang địa: Hãy dọn sẵn con đường cho Đức Chúa, sửa lối cho thẳng để Người đi.
Ông Gioan mặc áo lông lạc đà, thắt lưng bằng dây da, lấy châu chấu và mật ong rừng làm thức ăn. Bấy giờ, người ta từ Giêrusalem và khắp miền Giuđê, cùng khắp vùng ven sống Giođan, kéo đến với ông. Họ thú tội, và ông làm phép rửa cho họ trong sông Gio-đan. Thấy nhiều người thuộc phái Pharisêu và phái Xa-đốc đến chịu phép rửa, ông nói với họ rằng: “Nòi rắn độc kia, ai đã chỉ cho các anh cách tránh cơn thịnh nộ của Thiên Chúa sắp giáng xuống vậy? Các anh hãy sinh hoa quả để chứng tỏ lòng sám hối. Đừng tưởng có thể bảo mình rằng: ‘Chúng ta đã có tổ phụ Áp-ra-ham.’ Vì, tôi nói cho các anh hay, Thiên Chúa có thể làm cho những hòn đá này trở nên con cháu tổ phụ Áp-ra-ham. Cái rìu đã đặt sát gốc cây: bất cứ cây nào không sinh quả tốt thì sẽ bị chặt đi và quăng vào lửa. Phần tôi, tôi làm phép rửa cho các anh bằng nước để giục lòng các anh sám hối. Còn Đấng đến sau tôi thì quyền thế hơn tôi, tôi không đáng xách dép cho Người. Người sẽ làm phép rửa cho anh em bằng Thánh Thần và bằng lửa. Tay Người cầm nia, Người sẽ rê sạch lúa trong sân, thóc mẩy thì thu vào kho lẫm, còn thóc lép thì bỏ vào lửa không hề tắt mà đốt đi.”
Suy niệm:
Mục sư Joel Osteen của Lakewood Church ở Houston, Hoa Kỳ, nổi tiếng khắp thế giới vì nhiều cái nhất:
- Là mục sự lãnh đạo Lakewood Church trở thành một trong những giáo phái Tin Lành (Pentecost and Word of Faith) lớn nhất nước Mỹ.
- Là nhà truyền giáo trên truyền hình (televagelist) tiên phong và được nhiều người theo dõi nhất.
- Là mục sư có nhiều sách truyền cảm hứng bán chạy nhất (5 quyển).
- Là mục sư giàu nhất thế giới (sống trong căn biệt thự trị giá hơn 10,5 triệu đô; và sở hữu một vài căn nhà triệu đô khác).
- Là mục sư ít nói về Lời Chúa nhất trong các bài giảng của mình, nhưng lại thu hút lượng thính giả đông nhất.
Xuất thân là một nhà sản xuất truyền hình, mục sư Joel Osteen hiểu tâm lý con người thời đại không muốn nghe nói về tội lỗi, sám hối, hy sinh, phán xét, nên chỉ thuyết giảng về lối sống tích cực và thịnh vượng thông qua đức tin. Ông cũng hiểu cách thức tạo hiệu ứng mạnh nhất cho thông điệp của mình, nên đã biến các buổi phụng tự thành như những buổi hoà nhạc, nơi đó, thính giả tận hưởng không gian thư giãn, vui vẻ và tràn đầy năng lượng. Chính vì thế, vào thời hoàng kim, mỗi tuần có hơn 20.000 người đến Lakewood Church nghe Joel chia sẻ và hàng triệu người theo dõi qua kênh truyền hình.
Tuy vậy, từ sau đại dịch Covid và qua những bê bối về tài chính, an ninh, chính sách bác ái, đến nay, sức hút của vị “mục sư hay cười” ấy đã giảm đáng kể, chỉ còn khoảng 10.000 người vẫn trung thành đến Lakewood mỗi tuần, để được nghe giảng về niềm tin Kitô giáo tự lực cánh sinh (self-help christianity), và biến Thiên Chúa thành công cụ ban ơn, để con người được sống giàu có, tiện nghi, thoải mái nhất ở đời này.
Tin Mừng Chúa Nhật II Mùa Vọng hôm nay giới thiệu khuôn mặt một vị ngôn sứ hoàn toàn trái ngược với mục sư Joel. Vị ngôn sứ ấy mang tên John Baptist. Ngài không mặc vest, không ở trong biệt thư sang trọng, không rao giảng trong toà nhà trị giá vài trăm triệu đô. Ngài không cần ban nhạc biểu diễn để thêm sắc cho những sứ điệp thiếu trọng tâm Tin Mừng. Ngài không dùng công nghệ truyền hình để thu hút triệu view. Ngài không nói những lời cho cuộc đời chóng qua này. Ngài không chậm trễ làm phép rửa cho những người tìm đến với mình. Ngài nói điều mà mục sư Joel không dám nói: “Hãy sám hối!” Ngài kiên định và mạnh mẽ nhắc nhở: “cái rìu đã đặt sát gốc cây: bất cứ cây nào không sinh quả tốt thì sẽ bị chặt đi và quăng vào lửa”.
Chính vì nhận thấy tội lỗi như một vực thẳm ngăn cách con người đến với hạnh phúc đích thực, nên Gioan Tẩy Giả đã thúc giục con người phải sám hối: nhưng không chỉ dừng lại ở quyết tâm bỏ đi lỗi này, tội nọ, mà là thay đổi toàn bộ lối nghĩ, ánh nhìn, cách sống theo các giá trị của Tin Mừng. Không có sám hối nửa vời, không có sám hối tạm thời; bởi chưng, tội lỗi dù nhỏ đến đâu, dần dần cũng sẽ phá huỷ tâm hồn con người, rồi chiếm lấy vị trí tối thượng của Thiên Chúa trong đời họ, và cuối cùng sẽ lấy đi niềm vui, bình an đích thực và hạnh phúc muôn đời. Chính vì thế, Gioan đi trước dọn đường, và giục lòng người canh tân. Còn Đấng Messiah sẽ đến sau. Ngài sẽ thanh tẩy con người bằng Thánh Thần và lửa, để họ được xứng đáng hưởng sự sống đời đời. Đó là kế hoạch cứu độ, và Thiên Chúa sẽ không khoan nhượng với những tâm hồn cứng cỏi trước hồng ân giao hoà. Như thế, sám hối là con đường mỗi người đều phải bước lên và bước mãi cho đến hơi thở cuối cùng.
Đại dịch Covid và những trận lụt dai dẳng, hung hãn vừa qua cho thấy sự mong manh của vạn vật và sự bất lực khôn cùng của con người. Rõ ràng, những giá trị mục sư Joel thuyết giảng và khuyến khích con người theo đuổi đều không bền vững. Một người trẻ chia sẻ rằng: anh rời bỏ Lakewood Church không phải vì mất niềm tin vào Thiên Chúa, mà vì anh mất niềm tin vào mô hình đức tin Lakewood xây nên. Một nữ tín đồ khác chia sẻ: trong thời giãn cách vì Covid, các buổi livestream của Joel vẫn hoanh tráng. Thông điệp gửi đi vẫn tích cực. Nhưng khi xa rời đám đông, xa rời ánh đèn, âm nhạc và năng lượng, cô nhận ra điều gì đó bất an. Tất cả đều xáo rỗng, vì nó khởi đi từ lời của con người và chỉ khiến người ta chăm chút cho cuộc sống hiện tại, vốn quá đỗi mỏng giòn. Vì thế, cô đã quay về với một Giáo Hội truyền thống, nơi các nghi lễ phụng vụ được cử hành trang nghiêm, nơi Lời Chúa được xướng lên cách trang trọng, đầy đủ, và được giảng giải để dẫn con người đến hoán cải thực sự.
Thông điệp của mục sư Joel thiếu điều cốt lõi của Kitô giáo đó là sám hối để đón nhận ơn cứu độ của Thiên Chúa. Đúng như J. I. Packer cảnh báo: bất cứ lời giảng nào bỏ qua thông điệp sám hối đều chứa đựng sai sót nghiêm trọng. Thật vậy, làm sao có thể rao giảng về Đức Kitô mà lại không nói đến sứ điệp trọng tâm Ngài muốn chuyển tải!? Trong suốt thời gian hoạt động công khai, Đức Giêsu đi khắp các làng mạc rao giảng và mời gọi con người hoán cải để được ơn cứu độ. Sau này, trước khi về trời, Ngài cũng truyền cho các Tông đồ phải ra đi rao giảng cùng một sứ điệp ấy. Điều đó cho thấy tính cấp bách và tối ưu của việc sám hối.
Dù rằng sứ điệp sám hối trần trụi, thô nhám, khó thực hiện, nhưng ta được mời gọi đón lấy với cả tâm hồn và khiêm tốn xin Thánh Thần tình yêu của Chúa giúp ta biết cách “sinh hoa quả để tỏ lòng sám hối” như lòng Chúa ước mong.
Cầu nguyện:
Lạy Chúa,
con ước mong đời mình
trổ sinh những bông hạt trĩu nặng
cho Mùa Gặt sau cùng của Chúa.
Chúa biết, con đã cố gắng thật nhiều,
nhưng chưa đủ và chưa hết lòng.
Cám ơn Chúa đã kiên nhẫn với con qua bao Mùa Vọng,
Xin giúp con đừng lạm dụng tình thương nhân hậu của Chúa,
nhưng chân thành canh tân đời mình hôm nay và cho đến ngày sau hết. Amen.
Fidei